乳胶漆是以合成树脂乳液为基料加入颜料、填料及各种助剂配制而成的一类水性涂料，又称合成树脂乳液涂料，是有机涂料的一种。凡是用水作溶剂或者作分散介质的涂料，都可称为水性涂料，包括水溶性涂料、水稀释性涂料、水分散性涂料（乳胶涂料）三种。根据生产原料的不同，乳胶漆主要有聚醋酸乙烯乳胶漆、乙丙乳胶漆、纯丙烯酸乳胶漆等品种，根据产品适用环境不同，可以分为内墙和外墙乳胶漆两种，根据装饰的光泽效果又可分为无光、哑光、半光、丝光和有光等类型。

主要包括乳液、颜料、填充料、助剂。

乳液

乳液是影响乳胶漆性能的主要原料，外观似牛奶，是由一些石油化工原料如醋酸乙烯、丙烯酸酯、苯乙烯等在水中经过聚合化学反应制成。采用的原料和工艺不同，产生的乳液在性能上也有差别。乳液的作用主要是粘结、抗水、抗碱、抗日光老化等。一些低劣的涂料不会用上述乳液，而用聚乙烯醇、聚乙烯醇缩甲醛作为原料，甚至于淀粉之类的东西作粘结剂，特别是聚乙烯醇缩甲醛，合成不过关含有大量游离的甲醛，会带来损害。

颜料

由于大多数乳胶漆是白色或以白色为基础的浅淡颜色，所以采用钛白粉或立德粉（锌钡白）这两种白色颜料对人体无害，彩色颜料也多数对人体无害。

填充料

填充料起填充作用，是乳胶漆中要含有的物质。它可以充实漆膜，增加遮盖力，有些还赋予乳胶漆不易沉淀和良好的涂刷性等。常用的填充料有碳酸钙、滑石粉、高岭土、硫酸钡、硅灰石粉等，这些都是天然矿物原料，对人体无害。

助剂

增调剂：防止乳胶漆在贮存过程中沉淀，以及涂刷垂直表面时不流坠，常用纤维素醚类。

成膜助剂：为了在气温较低的情况下，也能使乳胶漆膜干燥延长施工季节，常采用多元醇类及其衍生物。

杀菌剂：乳胶漆在贮存或成膜过程中，受到无处不在的微生物污染，加之适宜的温度和湿度，很容易使漆桶中的漆败坏，破乳产生恶臭，漆膜滋生霉菌，发黑脱落。生产厂家一般加入一些杀菌剂，防止微生物滋生。